1930年1月参加中国工农红军，同年加入中国共产主义青年团，1934年转入中国共产党。第二次国内革命战争时期，历任宣传员、班长、排长，连长、营长、团参谋长等职。在举世闻名的二万五千里长征中，他多次参加关键性的战斗，舍生忘死，浴血奋战，顾全大局，发挥了重要作用，受到红二军团的通报表扬和奖励。  　　   

抗日战争时期，历任八路军总部特务团团长，冀西游击区副司令员，一二九师十一旅旅长兼太行一分区司令员，冀鲁豫湖西分区司令员等职。参加了开辟太行山根据地艰苦斗争和著名的百团大战。在延安整风时期调军政学院学习，担任四队队长、支部书记、特支书记等职，为争取抗日战争的胜利作出了贡献。  

第三次国内革命战争时期，历任晋冀鲁豫野战军一纵队二旅旅长、纵队副司令员，第二野战军十六军军长等职。参加了平汉、陇海、定陶、豫北、鲁西南、挺进大别山、淮悔、渡江、进军大西南等重大战役，以出色地指挥才能屡建战功。  　　   

新中国成立后，任贵州军区副司令员，不久被派到南京军事学院学习。1951年军事学院毕业后，参加中国人民志愿军，担任军长，在实践中探索多兵种作战的指挥经验，荣获朝鲜人民民主主义共和国一级国旗勋章。回国后，调政治学院工作，他努力学习和运用毛泽东军事思想，为训练干部、建设军队作出显著成绩。"文化大革命"中，遭到林彪反革命集团的诬陷和迫害，但仍然坚信党的事业。党的十一届三中全会后，得到平反昭雪。1983年2月10日，因病医治无效，不幸逝世，终年68岁。