1918年10月13日出生于湖北省汉川县，1938年开始参加抗日文艺宣传工作，先后在第九战区流动宣传队、广西国防艺术社、湘北第四军铁血剧团工作，1944年参加抗敌演出队第四队，1949-52年任长沙工人文工团团长，1953-55年在湖南文化局创作组音乐工作室任组长，1955-66年在中国音乐家协会《歌曲》编辑部工作，任副主编，1973-78年调入中国艺术研究院音乐研究所工作，1974年曾任中国音乐研究所词曲组组长。1978年《歌曲》复刊后，借调编辑部主持日常工作，1986年离休。1993年起享受政府特殊津贴。      2004年10月4日在北京逝世，享年86岁。

主要从事歌曲创作及音乐理论研究，曾创作歌曲《读书郎》（“小儿郎”）、《苦命的苗家》、《古怪歌》、《人民的太阳》（“天上太阳红彤彤”）、《一根竹竿容易弯》、《和平歌》、《心里真快活》等；出版歌集《湘江边的歌声》、文集《歌曲怎样表现情感》等。1986年离休时被聘为中国音乐研究所特约研究员。